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Abajo encontrarás información general en relación
a las tortugas carey:
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La tortuga carey es la única especie de tortuga marina que
tiene un caparazón queratinoso de colores brillantes, que consiste de placas superpuestas, coloquialmente referido
como “concha”. La queratina en la concha es también el principal componente
estructural presente en las uñas y cuernos por lo tanto la concha de las carey es fuerte, hasta un tanto flexible.
La tortuga carey tiene un pico puntiagudo y una cabeza angosta, perfectos para alcanzar sus recursos de alimento, los cuales
están a menudo localizados en áreas difíciles de acceder. También presentan cuatro placas
laterales en su concha, dos pares de escamas pre-frontales, y tres escamas post-orbitales que las distinguen de las otras
especies de tortugas marinas.
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La tortuga carey puede ser encontrada en aguas tropicales
y subtropicales de todos los océanos. Se piensa que las careyes después de salir de sus nidos emprenden
un “nado frenético” hasta alcanzar aguas oceánicas donde pasan desarrollándose sus primeros
años. Después de varios años en el mar abierto, se incorporan a zonas neríticas, donde pasan
la mayoría de sus vidas como juveniles y adultos. Los juveniles de carey son típicamente más sedentarios
que los adultos de otras especies, pero a pesar que los adultos pueden emprender migraciones de miles de kilómetros,
la especie es considerada típicamente menos migratoria que las otras tortugas marinas.
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| US Fish and Wildlife Service |
Dieta
La especie tradicionalmente ha sido conocida de habitar áreas con substratos duros, con juveniles
siendo omnívoros y alimentándose de una amalgama de presas, mientras que los adultos alimentándose predominantemente
de esponjas. En el Pacífico Oriental sin embargo, se ha documentado que los adultos pasan la mayoría de
su tiempo en áreas de forrajeo localizados en esteros de manglares, lo cual podría ofrece una perspectiva completamente
diferente tanto para su hábitat como para su dieta. Más investigación es necesaria para entender éste
aspecto de su historia natural en la región.
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Amenazas
Como es el caso de todas las tortugas marinas, las careyes
están amenazadas por la colecta de sus huevos y su carne para consumo y venta. Esta amenaza es más pronunciada
en regiones de extrema pobreza, donde esto sirve como una importante fuente de proteína e ingreso familiar. La
captura incidental en pesquerías costeras artesanales y en pesquerías industriales es también un gran
problema, para uno de los cuales no hay una solución fácil pues cientos de miles de individuos dependen de la
pesca para su sustento. Con una población humana cada vez más creciente y un desarrollo costero insostenible
que va en aumento desenfrenadamente, la destrucción de hábitats clave para la anidación y forrajeo de
carey es también un problema enorme. Otras amenazas incluyen: contaminación, cambios de nutrientes oceánicos
a gran escala y el calentamiento global.
Sin embargo, exclusivo a las tortugas
carey, una de las principales razones de su declive es la colecta de sus conchas (i.e. concha caparazón o “bekko”)
para la elaboración de artesanías como peines, peinetas, gafas y otros objetos. Individuos enteros son también
disecados y vendidos para colgarlos en las paredes de mercados, restaurantes y casas. El resultado de este ”valor”
agregado de la concha hace que si una carey es encontrada va a ser por lo general matada en vez de ser regresada al mar. Aunque
la colecta de careyes y sus conchas ha sido declarada ilegal en muchas regiones del mundo, un fuerte mercado negro continua
existiendo.
Población del Pacífico Oriental
Hasta los recientes descubrimientos hechos desde finales de 2007, se asumía
que las careyes estaban esencialmente extintas en el Pacífico Oriental. Se ha encontrado que las careyes usan
sitios de anidación recónditos, a menudo localizados adentro de esteros, donde llegan a la orilla al pie de
los manglares para depositar sus huevos. También usan estos canales de los manglares para forrajear también.
Los patrones únicos de la historia natural de las careyes en el Pacífico Oriental son quizás el por qué
la especie había estado esencialmente inadvertida por décadas y hace de la conservación de la especie
en la región particularmente complicada.
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A través de la colaboración
cercana entre miembros de las comunidades costeras, científicos y autoridades de gobierno nos proponemos a salvar a
la tortuga carey del borde de la extinción en el Océano Pacífico Oriental.
Derechos Reservados 2013, Iniciativa Carey del Pacífico Oriental -
ICAPO
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